不妊治療と女性ホルモンの関係
エストロゲンのメカニズム
妊娠にとってとても重要なエストロゲン（卵胞ホルモン）、その分泌のメカニズムはどうなっているのでしょうか。 エストロゲンといのは、女性ホルモンの一種で、ブロゲステロンという女性ホルモンとともにはたらき、月経をうながします。
具体的に月経とホルモンの関係のメカニズムには、一定の周期があります。 まず、第一段階の時期は、エストロゲンの分泌の増殖時期です。脳下垂体が卵胞刺激ホルモンを分泌し始めることによって、卵巣内の卵胞が成熟のために動き出します。このとき分泌されるのが、エストロゲンです。このエストロゲンは子宮内膜の細胞を増やし、子宮の内膜を厚くしていきます。
第二段階の時期は、ブロゲステロン（黄体ホルモン）の分泌時期です。エストロゲンの分泌量が増えて多くなると、ブロゲステロンの分泌量が増え始めます。ブロゲステロンは卵巣を刺激し、卵子が卵巣の外に飛び出す、いわゆる排卵を促します。この時期エストロゲンの分泌は減少してきます。
第三段階の時期は、妊娠の準備がされる時期です。排卵後の卵巣内では、エストロゲンとブロゲステロンの両方の女性ホルモンが分泌され、子宮内膜をより厚くして、受精しやすい状態になります。この時、排卵された卵子は子宮に進み、約2週間の時間をかけ卵子が受精できるように準備をしています。妊娠するための環境を整えています。
第四段階の時期は、生理の時期です。妊娠できなかった場合、子宮の内部に形成された内膜は、プロスタグランジンというホルモンの働きで子宮が縮むことで体外へと排出されていきます。 これが生理です。この時期エストロゲンとブロゲステロンの分泌は急激に減ってきます。 このサイクルが約25～38日かけて行われるのが月経です。