更年期障害について
更年期障害と女性ホルモンの関係
女性ホルモンは子孫をのこすという役割（妊娠）の他に、女性が生きていくために必要な効果をもたらす機能を担っています。閉経後も女性にとってとても重要な効果をあたえています。
卵巣の機能が衰えはじめ、女性ホルモンの分泌量が急激に変化する更年期は、ホルモンバランスが非常に乱れます。ホルモンバランスが乱れたことに伴い身体的や精神的に不調をきたしてきます。そのように不快な症状が続くのが更年期の症状で、日常生活にも支障をおよぼすほど症状がひどい場合を「更年期障害」といいます。
更年期障害の原因として考えられているのが、閉経により卵巣機能が低下したことによる「エストロゲンの減少」が大きく影響しているということです。
年齢がまだ若いときには、卵巣機能は良好で、脳の視床下部から出される「エストロゲン（卵胞ホルモン）を分泌せよ」という命令に対して、卵巣は問題なく対応できていました。ところが、加齢とともに卵巣機能が低下してくると、卵巣は視床下部からの命令に対応できなくなってきます。その一方で視床下部ではさらにエストロゲンを分泌するようにと卵胞刺激ホルモンというホルモンが分泌され、エストロゲンと卵胞刺激ホルモンとのバランスがうまくとれなくなります。そのためホルモンのバランスが乱れるという状態になります。
エストロゲンは女性の自律神経を司る機能と深い関係があるため、ホルモンバランスを崩したことにより、自律神経のバランスを保てなくなり、身体のあらゆる機能に不調をおこします。これが更年期障害の起こるメカニズムで、女性ホルモンとの関係がとても重要なのです。